Micrómetro

En este artículo encontrarás qué es un micrómetro, cuáles son sus partes, cómo se usa un micrómetro y los diferentes tipos de micrómetros que hay.

Cabe destacar que la palabra micrómetro tiene dos posibles significados. Un micrómetro puede ser una herramienta de medición o, por otro lado, una unidad de longitud que equivale a una millonésima parte de un metro (también se conoce como micra). Pero en este artículo nos centraremos en el concepto de micrómetro como un dispositivo para medir longitudes muy pequeñas.

¿Qué es un micrómetro?

El micrómetro es un instrumento de medición que sirve para medir el tamaño de un objeto con mucha precisión. El micrómetro permite medir dimensiones del orden de centésimas y milésimas de milímetro (0,01 y 0,001 mm respectivamente).

El micrómetro también se conoce como tornillo de Palmer, calibre Palmer o simplemente palmer, aunque el término más habitual es micrómetro.

En el campo de la ingeniería se usa frecuentemente el micrómetro, por ejemplo, para medir espesores de chapas, engranajes, piezas pequeñas de un mecanismo, etc. Los micrómetros son muy útiles porque son mucho más precisos que otros tipos de instrumentos de medición.

Por lo tanto, los micrómetros se deben usar para medir longitudes muy pequeñas, no se puede emplear un micrómetro para mesurar objetos de grandes dimensiones.

Como curiosidad, el nombre de micrómetro proviene de las palabras griegas micros y metron, que significan pequeño y medición respectivamente.

Partes del micrómetro

Las partes de un micrómetro son las siguientes:

• Cuerpo: se trata del armazón del micrómetro. Suele incluir un aislante térmico para evitar la dilatación y así reducir el error de medición.
• Tope: es una parte inmóvil del micrómetro que consiste en el punto cero de la medida. Suele estar hecho de algún material duro, por ejemplo de acero o hierro, para evitar el desgaste y que el punto inicial sea siempre el mismo.
• Husillo: parte móvil del micrómetro que se mueve hasta el extremo del objeto a medir. Al igual que con el tope, la punta suele estar hecha de un material duro para evitar el efecto de desgaste.
• Escala: indica el rango de medición del micrómetro.
• Rango de precisión: indica el posible error que se está cometiendo al medir la longitud.
• Palanca de fijación: palanca que permite fijar la posición del husillo, de este modo se bloquea el movimiento y se puede hacer la lectura de la medida.
• Tambor fijo: esta parte también es inmóvil. Indica los milímetros que mide el objeto.
• Tambor móvil: parte móvil del micrómetro solidaria al husillo. Indica las centésimas y milésimas de milímetro que mide el objeto.
• Trinquete: parte que gira la persona para hacer la medición. Se debe girar hasta que el husillo toque el objeto a medir.

Cómo medir con un micrómetro

En este apartado veremos cómo se mide una longitud con un micrómetro, o dicho de otra forma, cómo funciona un micrómetro. En concreto, para hacer una medición con un micrómetro debes seguir los siguientes pasos:

1. Calibrar el micrómetro. En primer lugar, debemos asegurarnos que el micrómetro está calibrado. Para ello, debes girar el trinquete hasta que el husillo toque el tope. En esa posición no se está midiendo nada, por lo que el cero del tambor móvil debe indicar cero micras.
2. Colocar el objeto a medir en el micrómetro. Para determinar la longitud de un objeto, debes sujetarlo entre el tope y el husillo.
3. Girar el trinquete. Ahora debes ir girando el trinquete para mover el husillo hasta que el objeto se sujete solo entre el tope y el husillo. Es importante desplazar el tambor desde el trinquete y no hacerlo directamente para no ejercer una fuerza muy grande.
4. Bloquear el husillo. Cuando ya está sujeto el objeto, tienes que bloquear el movimiento del husillo con la palanca de fijación. Esto te permitirá hacer una mejor lectura de la medida.
5. Leer la medida. Para hacer la lectura de le medición debes fijarte en el tambor móvil y el tambor fijo. Las rallas superiores del tambor fijo indican los milímetros de la longitud, si hay una ralla en la parte inferior del tambor fijo significa que debes añadir 50 centésimas a la medición, y el tambor móvil marca las milésimas a sumar a la medida.

Abajo tienes tres ejemplos de distintas mediciones hechas con micrómetros:

Como puedes comprobar, el uso del micrómetro no es complicado, pero debes ser muy cuidadoso para hacer una buena lectura de la medida y mantener bien el utensilio.

A continuación tienes un vídeo en el que puedes ver el funcionamiento de un micrómetro:

Tipos de micrómetros

Existen varias maneras de clasificar los micrómetros, pero normalmente se distinguen tres tipos de micrómetros que se diferencian por las medidas que pueden realizar:

• Micrómetro de exteriores: micrómetro que se utiliza para medir las dimensiones exteriores de una pieza.
• Micrómetro de interiores: micrómetro que se usa para hacer la medición de las dimensiones interiores de una pieza. El micrómetro de interiores se distingue del micrómetro de exteriores porque el tope y el husillo tienen unas puntas orientadas hacia afuera.
• Micrómetro de profundidades: micrómetro que sirve para medir la profundidad de huecos o ranuras. Este tipo de micrómetro se diferencia de los otros porque suele tener una plataforma para sujetarse al principio del agujero.

Ten presente que los micrómetros también pueden ser mecánicos o digitales. En un micrómetro digital la lectura de la medida es automática y no se debe hacer ningún cálculo, pero un micrómetro mecánico es más preciso.