En este artículo se explica qué es la densidad aparente y cómo se calcula. Encontrarás una tabla de referencia con la densidad aparente de varios materiales y, finalmente, las diferencias entre la densidad aparente y la densidad real.
Índice
¿Qué es la densidad aparente?
La densidad aparente es la relación entre la masa del suelo seco y el volumen total del suelo, es decir, el volumen de las partículas del suelo más el volumen vacío entre las partículas y el volumen de los poros.
Por lo tanto, la densidad aparente no es una propiedad intrínseca del material, sino que depende del estado del material, ya que el volumen puede cambiar según el grado de compactación.
La densidad aparente también se llama densidad volumétrica o densidad de volumen.
Así pues, la densidad aparente es una propiedad típica de los polvos, gránulos y otros tipos de sólidos similares. La densidad aparente sirve para indicar el estado de algunas características del suelo, como por ejemplo la compactación, la porosidad, el grado de aireación o la capacidad de drenaje.
Fórmula de la densidad aparente
Para determinar la densidad aparente de un suelo se deben hacer los siguientes pasos:
- Sacar una muestra de suelo del campo.
- Secar la muestra de suelo. Normalmente se se seca la muestra en un horno aproximadamente a 105ºC, hasta que alcanza un peso constante.
- Dividir la masa del suelo seco entre el volumen que ocupaba en el campo.
- El valor obtenido es la densidad aparente del suelo.
En conclusión, la fórmula para calcular la densidad aparente en seco es la siguiente:
Donde 
es la masa del suelo seco y 
es el volumen total que ocupa.
El valor de la densidad aparente en seco es un indicador de la porosidad del suelo. Un valor bajo de densidad aparente significa que el suelo es poroso, por lo que está bien aireado y tiene un buen drenaje. Por contra, si el valor de la densidad aparente es alto quiere decir que el suelo es poco poroso, de manera que el agua se filtra muy lentamente a través de ese suelo.
Por último, hay que destacar que el cálculo de la densidad aparente en seco y la densidad aparente húmeda varia ligeramente. En la densidad aparente en seco se coge la masa del suelo secado, mientras que en la densidad aparente húmeda se toma la masa del suelo original.
De modo que la fórmula para calcular la densidad aparente húmeda es la siguiente:
Donde 
es la masa del suelo en el campo sin secar, es decir, incluyendo los líquidos. Y representa el volumen total del suelo en el campo.
Por lo tanto, la densidad aparente húmeda siempre será mayor o igual que la densidad aparente en seco, pues el volumen es el mismo pero la masa puede ser superior.
Tabla de densidades aparentes
Vista la definición de densidad aparente y cuál es su fórmula, a continuación tienes como referencia una tabla con el valor de las densidades aparentes de algunas texturas.
| Clase textural | Densidad aparente (g/cm3) |
|---|---|
| Arena | 1,70-1,80 |
| Arena gruesa | 1,60-1,70 |
| Arena fina | 1,55-1,65 |
| Arena franca | 1,60-1,70 |
| Arena franca gruesa | 1,55-1,65 |
| Arena franca fina | 1,55-1,60 |
| Franco arenosa | 1,55-1,60 |
| Franco arenosa gruesa | 1,50-1,60 |
| Franco arenosa muy fina | 1,45-1,55 |
| Franca y franco limosa | 1,45-1,55 |
| Limo | 1,40-1,50 |
| Franco arcillosa | 1,40-1,50 |
| Franco arcillo arenosa y franco arcillo limosa | 1,45-1,55 |
| Arcilla arenosa | 1,35-1,45 |
| Arcilla limosa | 1,40-1,45 |
| Arcilla | 1,35-1,45 |
Diferencia entre la densidad aparente y la densidad real
Cabe destacar que el valor de la densidad aparente no es equivalente al valor de la densidad típica (densidad real). En este apartado veremos las diferencias entre estos dos conceptos.
La diferencia entre la densidad aparente y la densidad real es que en el cálculo de la densidad aparente se tiene en cuenta el volumen que ocupan los huecos entre los granos.
La densidad aparente se calcula dividiendo la masa entre el volumen total (incluyendo los huecos y los poros), en cambio, la densidad real se calcula dividiendo la masa entre el volumen real (sin incluir los huecos ni los poros).
Por lo tanto, la densidad real siempre es más grande que la densidad aparente, ya que el volumen real es menor que el volumen aparente.
Como hemos visto a lo largo del artículo, el valor de la densidad aparente es muy variable, pues depende de la textura, del grado de compactación, de la cantidad de materia orgánica, etc. Sin embargo, el valor de la densidad real es prácticamente constante.
Finalmente, se puede hallar el valor de la porosidad de un material a través de su densidad real y su densidad aparente. Puedes consultar cómo se hace en nuestra página web.
