En este artículo se explica qué son los fusibles y para qué sirven. Además, encontrarás las características principales de un fusible y cuáles son los diferentes tipos de fusibles.
Índice
¿Qué es un fusible?
Un fusible es un dispositivo de seguridad de un circuito eléctrico que se funde cuando la intensidad de la corriente supera un límite determinado. Es decir, un fusible es un instrumento que sirve para proteger de una sobrecarga o de un cortocircuito a los elementos de un circuito eléctrico.
Por lo tanto, la función del fusible es evitar que otros componentes del circuito se estropeen cuando se produce una sobrecarga eléctrica. Así pues, en caso de que haya una sobrecarga o un cortocircuito el fusible se funde y, en consecuencia, se interrumpe el paso de la corriente eléctrica. De este modo el resto de elementos del circuito quedan protegidos.
En general, los fusibles están formados por un filamento de un metal o una aleación cuyo punto de fusión es bajo, y esta es la parte del fusible que se funde e interrumpe el paso de la corriente en caso de sobrecarga eléctrica.
El símbolo electrónico que normalmente se usa para representar un fusible es un rectángulo con dos barras verticales muy cerca de sus extremos, pero existen dos variaciones más que también se utilizan a menudo. A continuación puedes ver los diferentes símbolos del fusible:
Características de un fusible
Ahora que ya sabemos la definición de fusible, vamos a ver cuáles son los parámetros del fusible que debes entender para su correcto funcionamiento.
- Corriente nominal: intensidad de la corriente eléctrica para la cual está diseñado que funcione el fusible. Es la corriente máxima que puede circular por el fusible sin provocar la apertura del circuito.
- Tensión nominal: también llamada tensión de trabajo, es la tensión o voltaje para el cual está diseñado el fusible.
- Poder de corte: intensidad máxima que puede soportar el fusible sin deteriorarse. Por lo tanto, es el valor máximo de la corriente eléctrica que puede interrumpir un fusible de manera segura.
- Curva de fusión: muestra la relación entre la intensidad de la corriente con el tiempo que el fusible tarda en calentarse hasta el punto de fusión.
Tipos de fusibles
Hay muchos criterios para clasificar los diferentes tipos de fusibles: según la forma, según el material, según la máxima tensión soportada, etc. No obstante, debes saber que existen algunos fusibles que son reutilizables.
- Fusible descartable: este tipo de fusibles son de un único uso, ya que se funde el filamento de su interior una vez ha sido utilizado. De modo que cuando se produce una sobrecarga eléctrica se debe reemplazar el fusible.
- Fusible rearmable: también conocido como fusible reseteable, es un tipo de fusible que se puede utilizar más de una vez. Cuando hay un exceso de corriente el fusible se calienta y aumenta su resistencia, impidiendo así el paso de la corriente. Luego, cuando la intensidad de corriente disminuye, el fusible se enfría y vuele a su estado original de baja resistencia.
- Fusible inteligente: este tipo de fusible es una mezcla de los dos fusibles anteriores. Consiste en un fusible que permite la reutilización de la porción no usada del fusible.
Cómo funciona un fusible
El funcionamiento de un fusible se basa en el efecto Joule. Si la intensidad de la corriente eléctrica alcanza un valor muy elevado, se desprenderá una gran cantidad de calor y, en consecuencia, el fusible se fundirá e interrumpirá el paso de la corriente.
La ley de Joule (o efecto Joule) nos dice que un conductor libera energía calorífica cuando circula una corriente eléctrica por él. De hecho, el calor producido por la corriente es directamente proporcional al cuadrado de la intensidad de la corriente, por lo que un ligero aumento de la intensidad provoca un gran aumento del calor liberado.
Así pues, como generalmente el filamento del interior del fusible tiene un punto de fusión más bajo que el resto de elementos de un circuito eléctrico, será el primer elemento que se funda cuando se produzca una sobreintensidad.
Para garantizar el correcto funcionamiento del fusible, es importante colocar el dispositivo en el punto más débil del circuito, es decir, en el lugar que suele tener una intensidad de corriente mayor. Ya que si se produce una sobrecarga en un sitio en el que no está el fusible, el aparato no servirá de nada.
Fusible térmico
En este apartado veremos en qué consiste un fusible térmico, ya que es una variación del fusible convencional.
El fusible térmico es un tipo de fusible que protege los elementos de un circuito en caso de sobrecalentamiento. Por lo tanto, un fusible térmico se funde y no deja pasar la electricidad cuando la temperatura del circuito sobrepasa un límite.
De modo que el fusible térmico es como el fusible convencional pero protege al circuito eléctrico de una gran subida de temperatura, en cambio, el fusible convencional protege al circuito de una subida de intensidad de corriente eléctrica.
Este tipo de fusibles son muy útiles para poner en circuitos eléctricos que es probable que se calienten no solo por el paso de la corriente eléctrica (efecto Joule), sino también por otros factores como la exposición al Sol o la proximidad a un motor.
Cómo cambiar un fusible
Por último, te dejamos un vídeo en el que se enseña cómo se cambia un fusible, por si necesitas hacerlo alguna vez.
