En este artículo se explica qué es el limo y cuáles son sus características. Encontrarás el origen de la formación de limo y las aplicaciones de este tipo de sedimento.
Índice
¿Qué es el limo?
El limo es un sedimento que se transporta por la acción del viento, de lluvia, corrientes de agua,… En concreto, el limo es una fracción mineral del suelo compuesta por partículas con un diámetro entre 0,0039 mm y 0,0625 mm.
En lo que respecta a las características del limo, tiene cierta plasticidad, cohesión y adsorción, aunque hay materiales mejores para estas propiedades. Además, el limo se compone principalmente por granos de cuarzo quebrados.
Las partículas de limo tienden a ser irregulares y suelen ser de tacto rugoso, difícilmente se encuentran en un estado liso.
Aunque no lo parezca, el limo es un material muy común. Es habitual que el limo esté presente en deltas de ríos y en acumulaciones formadas por el viento. Asimismo, las zonas geográficas de Asia central, el norte de China y América del Norte son donde más se encuentra este tipo de material granular.
Se pueden distinguir dos tipos de limos:
- Limo orgánico (o Légamo): es el limo formado en suelos húmedos, se trata de una mezcla entre residuos minerales, vegetales y animales.
- Limo inorgánico: este tipo de limo está compuesto solo por polvo rocoso.
El limo y otras partículas del suelo
En general, las diferentes partículas del suelo se clasifican según el tamaño de su diámetro. A continuación puedes ver el lugar que ocupa el limo en la clasificación granulométrica:
| Partícula | Tamaño del diámetro |
|---|---|
| Arcillas | < 0,0039 mm |
| Limos | 0,0039 – 0,0625 mm |
| Arenas | 0,0625 – 2 mm |
| Gravas | 2 – 64 mm |
| Cantos rodados | 64 – 256 mm |
| Bloques | > 256 mm |
De modo que para que se considere limo, las partículas deben cumplir con las especificaciones del diámetro.
Origen del limo
La manera más sencilla de explicar el origen del limo es que se forma a través de la desintegración de la roca. Es decir, bloques de rocas más grandes se van descomponiendo a lo largo del tiempo por culpa del efecto del viento o de la lluvia y esto da lugar al limo. Es muy similar la formación de grava y arena, solo que en este caso el tamaño del diámetro es menor.
Se han hecho muchos estudios acerca de cómo se forman los diferentes tipos de sedimentos, entre los cuales se encuentra el limo. De manera resumida, se concluye que la creación de sedimentos necesita procesos con mucha energía y además prolongados durante un largo periodo de tiempo. Por lo tanto, la formación de grandes extensiones de limo no es de un dia para el otro, sino que requiere de muchos años.
Las causas más habituales de producción de limo son la fractura de rocas o granos de mayor tamaño y, por otro lado, el impacto de grano a grano durante el transporte de sedimentos más gruesos.
Aplicaciones del limo
En este último apartado veremos cuáles son la aplicaciones del limo, o en otras palabras, para qué sirve el limo.
El limo se usa mucho en agricultura como agregado de los suelos, ya que es un material que favorece el cultivo de algunos alimentos como los cítricos, los cereales y las hortalizas. Esto es debido a las propiedades del limo, que contiene grandes cantidades de agua y aire entre las partículas, lo que ayuda al desarrollo adecuado de las raíces de las plantas.
En cuanto al campo de la ingeniería y de la arquitectura, es importante tener en cuenta que es un material que no tiene suficiente cohesión para edificar sobre él. Por lo tanto, para construir sobre limo es indispensable hacer un trabajo previo de cimentación. De hecho, el limo no se suele utilizar como base de la edificación por esta razón, sino que se emplea como relleno secundario.
