En este artículo se explica en qué consiste la porosidad del suelo. Además, encontrarás la fórmula para hallar la porosidad del suelo y por qué es importante esta propiedad del suelo.
Índice
¿Qué es la porosidad del suelo?
La porosidad del suelo es la proporción de poros o espacios vacíos que tiene el suelo.
De manera que el espacio poroso del suelo consiste en el volumen del suelo ocupado por poros. La porosidad de un suelo depende principalmente de su textura, estructura y actividad biológica.
Los poros del suelo se pueden formar de muchas maneras diferentes, por ejemplo, se pueden retener gases o líquidos en el suelo, los insectos y los gusanos pueden causar más poros, materiales que se disuelven en el suelo, el crecimiento de las raíces de las plantas,…
Asimismo, la porosidad del suelo se puede clasificar en dos grandes tipos:
- Porosidad macroscópica: los espacios vacíos del suelo están rellenos básicamente por aire, de manera que el agua puede atravesar los agujeros simplemente por el efecto de la gravedad.
- Porosidad microscópica: los poros están mayoritariamente rellenos por agua.
Lógicamente, el tamaño de los poros macroscópicos son mayores que el de los poros microscópicos.
Fórmula de la porosidad del suelo
La porosidad del suelo es igual a la relación entre el volumen de espacios vacíos y el volumen total de la muestra. Por lo tanto, para calcular la porosidad de un suelo se debe dividir su volumen poroso entre el volumen total.
De modo que la fórmula para calcular la porosidad del suelo es la siguiente:
Donde 
es la porosidad, 
es el volumen de los espacios vacíos, y 
es el volumen total de la muestra.
Por otro lado, la porosidad del suelo también se puede determinar a partir de su densidad aparente y su densidad real utilizando la siguiente fórmula:
Donde es la porosidad del suelo, 
es la densidad real del suelo, y 
es la densidad aparente del suelo.
Según el valor obtenido de la porosidad, el suelo se puede clasificar en:
- Porosidad entre el 30% y 45%: suelo ligero
- Porosidad entre el 45% y 55%: suelo medio
- Porosidad entre el 55% y 65%: suelo pesado
- Porosidad entre el 75% y 90%: suelo turboso
Tamaño de los poros del suelo
A continuación tienes una tabla en la que se relaciona el tamaño del poro con su naturaleza:
| Diámetro del poro (µm) | Naturaleza del poro |
|---|---|
| 20000 | Grieta de 20 m. |
| 4000 | Un canal de lombriz (4 mm) |
| 300 | El diámetro de una raíz de hierba. |
| 60-30 | El poro más pequeño que se llenará de aire a capacidad de campo. |
| 2 | El tamaño de una célula bacteriana. La partícula de arcilla más grande. El poro más pequeño del que una planta puede obtener fácilmente agua. |
| 0,2 | El poro más pequeño que cederá agua a la succión que ejerce la raíz de una planta. |
| 0,003 | El poro más grande lleno de agua en un suelo «secado al aire». El tamaño de los poros es aproximadamente diez veces el diámetro de una molécula de agua. |
¿Por qué es importante la porosidad del suelo?
En este último apartado vamos a ver la razón por la cual es importante tener el porcentaje de porosidad del suelo adecuado.
El principal motivo de la importancia de la porosidad del suelo es que contiene agua subterránea que permite sobrevivir a todos los seres vivos que habitan en el suelo.
Asimismo, un suelo saludable retiene y filtra agua, factor relevante para el ciclo del agua.
Para las plantas, no solo es vital que haya agua en los poros del suelo, sino que también necesitan oxigeno. Por lo tanto, es imprescindible tener la adecuada proporción de porosidad para el cultivo de plantas.
En este sentido, una de las maneras de mejorar la porosidad es añadir materia orgánica. Esto provocará un cambio en la estructura del suelo y habrá más espacio poroso.
En ingeniería, es fundamental que el suelo de una construcción no sea demasiada poroso, ya que si no las bases del edificio no son suficiente consistentes. Por eso se suele llevar a cabo un proceso de compactación del suelo antes de empezar a construir.
