En este artículo se explica qué son los colorímetros, cómo funcionan los colorímetros y para qué sirven este tipo de instrumentos de medición. Además, podrás ver cuál es la diferencia entre un colorímetro y un espectrofotómetro.
Índice
¿Qué es un colorímetro?
Un colorímetro es un instrumento que sirve para medir el color. Es decir, un colorímetro permite determinar la composición exacta de un color.
Por ejemplo, se puede usar un colorímetro para identificar un color determinado y así replicar ese mismo color posteriormente.
Asimismo, los colorímetros también se pueden emplear para comparar colores. Al detectar la composición de dos colores diferentes, se puede averiguar, por ejemplo, cuál es el color más oscuro o más claro.
Lógicamente, el colorímetro es un instrumento muy habitual en colorimetría, que es la rama de la ciencia que estudia los colores y, especialmente, cómo medirlos.
Cómo funciona un colorímetro
Vista la definición de colorímetro, en este apartado veremos cómo funciona este instrumento de medición.
El funcionamiento de un colorímetro es sencillo, simplemente debes colocar el sensor del colorímetro encima del color a medir. Entonces el colorímetro hará la medición del color y proporcionará su composición en la pantalla.
Se recomienda usar el colorímetro en un ambiente oscuro, para que la medición del color no se vea afectada por la luz ambiental. De este modo el valor del color obtenido será más preciso.
En general, los colorímetros miden los colores según tres valores que permiten distinguir un pigmento concreto de cualquier otro tono similar.
Además, actualmente los colorímetros actuales suelen incorporar alguna forma de conectarse a un ordenador para así poder extraer los datos y hacer un análisis más completo.
Cabe destacar que los colorímetros son dispositivos muy sensibles, así que es importante hacer un buen mantenimiento para alargar su vida útil. Asimismo, se recomienda limpiar el sensor antes de cada medición para evitar que la suciedad o un rastro de una muestra anterior afecte a la medida.
A continuación puedes ver un vídeo en el que se enseña cómo usar un colorímetro:
Aplicaciones del colorímetro
En esta sección se detallan los principales usos del colorímetro.
Tal y como se ha explicado, el colorímetro sirve para identificar un color. Por lo tanto, la principal aplicación de un colorímetro es averiguar de qué color está hecho un material.
Por ejemplo, cuando se ha producido un desperfecto sobre un objeto, se puede emplear un colorímetro para encontrar su color exacto. De esta forma se puede volver a pintar el objeto con el mismo color.
Los colorímetros también se usan para calibrar los monitores de color, pues permiten asegurar que el monitor realmente está mostrando el color deseado.
Por otro lado, en el sector industrial se utilizan los colorímetros para realizar controles de calidad. Esto no significa que se inspecciona el color de cada unidad producida, pero sí que se puede evaluar el color de alguna unidades de manera aleatoria. Evidentemente, si el color medido por el colorímetro es el deseado la pieza producida pasa el control de calidad, de lo contrario, la pieza es descartada y aún se podrían tomar más acciones.
Colorímetro y espectrofotómetro
En este apartado veremos en qué se distinguen los colorímetros de los espectrofotómetros, ya que son dos instrumentos de medición similares y frecuentemente se confunden.
La principal diferencia entre un colorímetro y un espectrofotómetro es la precisión en la medición del color. Un espectrofotómetro puede medir la composición de un color de manera más precisa que un colorímetro.
Por contra, el precio de los colorímetros suele ser más bajo que el de los espectrofotómetros. De modo que según la precisión deseada y el presupuesto del proyecto, será más conveniente comprar un colorímetro o un espectrofotómetro.
En general, los colorímetros se suelen utilizar en procesos de producción o de inspección rápida, es decir, procesos en los que el tiempo empleado debe ser muy pequeño. Mientras que los espectrofotómetros se suelen usar cuando se necesita conocer información muy precisa del color, por ejemplo en los laboratorios o en tareas de investigación y desarrollo se suele emplear un espectrofotómetro.
Para saber más acerca del espectrofotómetro haz clic aquí:
