En este artículo se explica qué son los galvanómetros. En concreto, encontrarás para qué sirve un galvanómetro, quien inventó este dispositivo, cuáles son las partes de un galvanómetro, los diferentes tipos de galvanómetros que hay, y cómo funciona este instrumento de medición.
Índice
¿Qué es un galvanómetro?
Un galvanómetro es un instrumento de medición que sirve para medir la corriente eléctrica. Es decir, un galvanómetro es un dispositivo que se utiliza en los circuitos eléctricos para determinar la intensidad y el sentido de la corriente eléctrica del circuito.
El funcionamiento de un galvanómetro se basa en la fuerza magnética que ejerce un imán permanente. Ya que según el valor de la corriente eléctrica, la fuerza magnética es mayor o menor y, en consecuencia, hace girar más o menos a la aguja del galvanómetro. Más abajo profundizaremos en el funcionamiento de este dispositivo.
El concepto físico detrás del galvanómetro lo describió por primera vez Hans Oersted en 1820, sin embargo, el diseño del primer galvanómetro lo realizó Johann Schweigger en 1820, por lo que se podría considerar que Schweigger fue el inventor del galvanómetro. Finalmente, a partir de 1836, se empezó a llamar a este instrumento galvanómetro por el físico Luigi Galvani. Lógicamente, este tipo de dispositivo se ha ido desarrollando y mejorando a lo largo de la historia, pero este es el origen del galvanómetro.
Partes de un galvanómetro
Las partes de un galvanómetro son las siguientes:
- Aguja: es la parte del galvanómetro que indica el valor correspondiente a la intensidad de la corriente eléctrica medida.
- Escala: parte del galvanómetro previamente calibrada que muestra el valor de la corriente eléctrica.
- Bobina: cables conductores por los que circula la corriente eléctrica a medir.
- Muelle: traslada a la aguja el movimiento causado de manera magnética por los imanes permanentes a la bobina. Por lo tanto, hace de conector entre la bobina y la aguja.
- Imanes permanentes: parte del galvanómetro que crea un campo magnético directamente proporcional a la intensidad de corriente eléctrica. Dicho campo magnético provoca el movimiento de la bobina.
Cómo funciona un galvanómetro
Ahora que ya sabemos la definición de galvanómetro y cuáles son sus partes, vamos a ver cómo es el funcionamiento de este tipo de dispositivo.
El funcionamiento de un galvanómetro se basa en el movimiento de un aguja que gira, a causa de un campo magnético, de manera directamente proporcional a la intensidad de la corriente eléctrica del circuito.
Es decir, la bobina del galvanómetro está sometida al campo magnético de los imanes permanentes. En consecuencia, cuando circule electricidad por dentro de la bobina, esta empezará a girar. Y, además, girará más o menos en función de la corriente eléctrica que circule por su interior.
Entonces, el giro de la bobina provocará que el muelle también gire. Y como el muelle está conectado con la aguja, la aguja también se moverá. En conclusión, la aguja del galvanómetro se moverá directamente proporcional a la intensidad de la corriente eléctrica del circuito.
Finalmente, la escala previamente calibrada del galvanómetro marcará cuál es el valor que corresponde a la intensidad de la corriente eléctrica.
Tipos de galvanómetros
Los galvanómetros se pueden clasificar en dos grandes tipos:
- Galvanómetro de cuadro móvil: en este tipo de galvanómetro la aguja está conectada a una bobina mediante un muelle. Asimismo, la bobina está asociada al campo magnético que genera un imán fijo. Cuando circula corriente eléctrica por la bobina, una fuerza magnética hace mover a la bobina que, por consiguiente, hace girar a la aguja de manera directamente proporcional a la intensidad de corriente eléctrica. Se trata del galvanómetro explicado en el apartado anterior.
- Galvanómetro de imán móvil: en este tipo de galvanómetros el elemento móvil no es la bobina, sino el imán. Cuando circula corriente eléctrica por la bobina, aparece una fuerza magnética que provoca el movimiento del imán. Así pues, la aguja está asociada al imán, por lo que también se mueve la aguja en función de la corriente eléctrica del circuito.
Cabe destacar que hay una clase especial de galvanómetros que se han diseñado expresamente para que sea fácil transportarlos, así que el galvanómetro portátil también se podría considerar como una variación más del galvanómetro. Pero, en realidad, su funcionamiento se basa en uno de los dos métodos explicados arriba.
Diferencia entre un galvanómetro y un amperímetro
La diferencia entre un galvanómetro y un amperímetro es que un galvanómetro sirve para determinar el sentido y el valor de la corriente eléctrica, en cambio, el amperímetro solamente puede medir la magnitud de la corriente eléctrica.
Por otro lado, los amperímetros suelen tener una mayor precisión que los galvanómetros. De hecho, en general para hacer una medición de la intensidad de la corriente eléctrica se usa un amperímetro, ya que normalmente la dirección de la corriente es conocida.
Además, un galvanómetro solo puede medir la corriente eléctrica de un circuito de corriente continua. Mientras que los amperímetros son útiles tanto para circuitos de corriente continua como de corriente alterna.
Diferencia entre un galvanómetro y un voltímetro
La diferencia entre un galvanómetro y un voltímetro es la magnitud eléctrica que miden. Un galvanómetro mide el sentido y la intensidad de la corriente eléctrica, en cambio, un voltímetro mide la diferencia de voltaje entre dos puntos distintos de un circuito eléctrico.
Por lo tanto, el galvanómetro y el voltímetro son instrumentos de medición diferentes que se utilizan para medidas diferentes.
