En este artículo se explica qué son los manómetros y para qué sirven. Podrás ver los diferentes tipos de manómetros, cómo funciona un manómetro y las aplicaciones de este instrumento de medición. Además, encontrarás unos consejos para comprar el manómetro adecuado.
Índice
¿Qué es un manómetro?
Un manómetro es un instrumento que sirve para medir la presión de un fluido que circula por un circuito cerrado. Es decir, el manómetro es un instrumento de medición de presión de un líquido o un gas.
El manómetro también se conoce como manómetro de presión.
En general, los manómetros miden la presión en forma de presión relativa, que es la diferencia entre la presión absoluta y la presión atmosférica. Por eso también se llama presión manométrica a la presión relativa.
De manera que un manómetro solo puede medir presiones positivas, es decir, presiones mayores que la presión atmosférica. Es importante tener esta característica en cuenta ya que si se pone un manómetro a medir una presión negativa seguramente se estropeará.
Tipos de manómetros
Los manómetros se pueden clasificar en los siguientes tipos:
- Manómetro de Bourdon: es el tipo de manómetro más utilizado. El manómetro de Bourdon consiste en un tubo que está cerrado por un extremo y abierto por el otro extremo. Se conecta el extremo abierto al recipiente del cual se quiere medir la presión y el manómetro indica su valor.
- Manómetro de dos ramas abiertas: se trata de un tubo de vidrio en forma de U con un líquido del cual se conoce su densidad (por ejemplo mercurio). Una rama del manómetro está abierta a la atmósfera, mientras que la otra rama se conecta al fluido. Entonces, la presión del fluido desplazará el líquido del interior del manómetro hasta llegar al equilibrio, y a partir de la altura del líquido se puede deducir la presión del recipiente.
- Manómetro truncado: el funcionamiento de este tipo de manómetro es igual al manómetro anterior, pero una de sus ramas está abierta a la atmósfera. En consecuencia, la presión proporcionada por el manómetro es una presión absoluta, y no presión relativa. Se usa para medir presiones muy pequeñas (1 Torr = 133,322 Pa).
- Manómetro metálico: estos tipos de manómetros en realidad son barómetros que se han modificado para que dentro actúe la presión del fluido y fuera la presión atmosférica. Son muy utilizados en el sector industrial.
- Manómetro digital: manómetro que es capaz de medir la presión mediante un sensor. Este tipo de manómetro tiene la ventaja de que proporciona el valor de la medida directamente en una pantalla.
Cómo funciona un manómetro
Ahora que ya sabemos la definición de manómetro y cuáles son los diferentes tipos de manómetros, en este apartado se explica el funcionamiento del manómetro de Bourdon, ya que es el que más se usa.
El manómetro de Bourdon es un tubo enrollado con dos extremos. Un extremo simplemente está cerrado, por lo que no está en contacto con la atmósfera. Y el otro extremo se conecta al recipiente en el cual se encuentra el fluido del que queremos averiguar la presión.
Al conectar el tubo a recipiente, la presión del fluido hace mover la aguja del manómetro. De manera que cuanta más presión tenga, más girará la aguja. En consecuencia, la aguja marcará el valor de la presión del fluido en una escala previamente calibrada.
A continuación tienes un vídeo en el que se explican las partes de manómetro y el funcionamiento de un manómetro por dentro:
Para alargar la vida útil de un manómetro es importante tener cura de las condiciones de medición. Los motivos más habituales que causan el fallo de un manómetro son las vibraciones del tubo, la condensación del agua, las temperaturas extremas, los picos de presiones y trabajar siempre en un rango de presiones alto.
Por lo tanto, si frecuentemente se mide la presión con un manómetro en una de las situaciones anteriores, es importante hacer un buen mantenimiento o cambiarlo a menudo, de lo contrario es probable que indique una medida de presión incorrecta.
Escoger el manómetro adecuado
En esta sección se muestran algunas recomendaciones para elegir el manómetro que mejor se adapte a la medición que debes hacer:
- Tamaño del manómetro: dependiendo del espacio que haya en la instalación, podrás coger un manómetro más o menos grande. Pero ten en cuenta que cuanto más grande sea, más divisiones tendrá y, por tanto, se podrá hacer una lectura de la presión más precisa.
- Temperatura de medición: lógicamente, la temperatura a la cual se vayan a hacer las mediciones también condiciona el manómetro. Para asegurar que el manómetro se adapte a tus condiciones, puedes mirar la ficha técnica del manómetro o preguntar al fabricante. Por ejemplo, si la temperatura es elevada, en general, es mejor medir la presión con un manómetro metálico.
- Aplicación del manómetro: la industria en la que se utilizará el manómetro también es relevante, pues hay sustancias que no pueden estar en contacto con algunos materiales. Por ejemplo, si se pretende medir la presión de agua potable, el manómetro deberá estar siempre limpio y no puede contener plomo.
- Fluido a medir: del mismo modo, el fluido del cual se medirá la presión puede condicionar el material del manómetro. Por ejemplo, si se mide la presión de un producto químico corrosivo, el manómetro tendrá que ser de un material resistente como acero inoxidable.
- Rango de presiones del manómetro: el rango de presiones que puede medir el manómetro es otro factor a tener en cuenta, pues no es aconsejable que el manómetro trabaje habitualmente en una zona de máxima presión. Asimismo, si se escoge un manómetro con un rango de presiones muy amplio pero la presión a medir es pequeña, la lectura de la presión no será precisa.
Aplicaciones de un manómetro
El manómetro es un instrumento de medición muy utilizado porque tiene infinitas aplicaciones, a continuación puedes ver las más habituales:
- En el sector industrial se utilizan mucho los manómetros para medir la presión de un proceso.
- Una aplicación del manómetro en la vida cotidiana es en los neumáticos de los coches, que se usan para averiguar la presión de inflado.
- El manómetro también sirve para conocer la presión de una tubería doméstica.
- Los manómetros se pueden emplear para garantizar la seguridad, por ejemplo, para saber la presión de una garrafa de gas o de una caldera.
Diferencia entre un manómetro y un barómetro
La diferencia entre un manómetro y un barómetro es el tipo de recipiente del que miden la presión. Un manómetro puede medir la presión de recipientes cerrados, en cambio, un barómetro mide la presión de recipientes abiertos. Por lo tanto, un barómetro mide la presión atmosférica.
Diferencia entre un manómetro y un vacuómetro
La diferencia entre un manómetro y un vacuómetro es el rango de presiones que pueden medir. Un manómetro sirve para medir presiones superiores a la presión atmosférica, en cambio, un vacuómetro solo puede medir presiones inferiores a la presión atmosférica.
El vacuómetro también se puede llamar manómetro de vacío.
