En este artículo se explica qué son los odómetros. Así pues, encontrarás la definición de odómetro, cómo funciona un odómetro y los diferentes tipos de odómetros.
Índice
¿Qué es un odómetro?
Un odómetro es un instrumento de medición que calcula la distancia recorrida. Es decir, el odómetro es un dispositivo que sirve para determinar la distancia que se ha recorrido.
El odómetro también se puede llamar topómetro. Asimismo, coloquialmente los odómetros se conocen como cuentakilómetros.
La necesidad de un odómetro viene de la antigua Roma, pues en la antigüedad ya resultaba útil determinar una distancia y existen pruebas de que pudieron calcular distancias con mucha precisión. No obstante, se considera a Arquímedes como el inventor del odómetro.
Características del odómetro
Una vez hemos visto el significado de odómetro, vamos a ver cuáles son las características de este tipo de instrumento de medición.
Aunque existen diferentes tipos de odómetros (más abajo entraremos en detalle), en general el funcionamiento de todos los odómetros se basa en el mismo principio mecánico. Normalmente, la distancia recorrida se cuenta mediante las vueltas realizadas por una rueda. Al conocer la longitud de la circunferencia de la rueda, se puede calcular la distancia recorrida multiplicando dicha longitud por las vueltas que ha hecho.
Además, el odómetro tiene muchas aplicaciones diferentes. Por ejemplo, se puede medir el perímetro de una superficie con un odómetro, en el sector industrial se usan los odómetros para el tendido de cables o cañerías y, en la vida cotidiana, los coches emplean un odómetro para contar los kilómetros recorridos.
En los automóviles, el odómetro suele ir instalado de manera conjunta con el velocímetro, el cual mide la velocidad del vehículo.
Tipos de odómetros
Los odómetros se pueden clasificar en dos tipos:
- Odómetros mecánicos: este tipo de odómetros calculan la distancia recorrida mediante un conjunto de engranajes.
- Odómetros digitales: determinan la distancia recorrida mediante un software informático y muestra el valor medido en una pantalla.
A continuación se explica cada tipo de odómetro más detalladamente.
Odómetro mecánico
El odómetro mecánico está formado por engranajes que van midiendo el número de vueltas completas de la rueda y, mediante una serie de cables, transmite la información al contador.
Este tipo de odómetros se solían usar en los vehículos para medir la distancia total recorrida. Pero era muy fácil adulterarlos para que marcaran un recorrido menor y así poder vender el vehículo más caro. De modo que se han ido sustituyendo por los odómetros digitales.
Odómetro digital
El odómetro digital funciona igual que el odómetro mecánico, ya que también cuenta el número de vueltas de la rueda para calcular la distancia recorrida. Sin embargo, contabiliza las vueltas mediante sensores y muestra la distancia en una pantalla.
A continuación, puedes ver un odómetro digital de rueda.
Además, los odómetros digitales son más difíciles de alterar que los odómetros mecánicos.
Recomendaciones para comprar un odómetro
En este último apartado, se explican algunos consejos para comprar el odómetro adecuado según tus necesidades.
En primer lugar, siempre que se pueda se recomienda escoger un odómetro digital en lugar de un odómetro mecánico. Los odómetros digitales tienen varias ventajas: son más precisos y generalmente la pantalla permite configurar algunas opciones de medición como cambiar las unidades de medida. Por contra, debemos asegurarnos de que la batería aguante suficiente tiempo para hacer nuestras mediciones.
En segundo lugar, se debe tener en cuenta que cuanto más irregular sea la superficie a medir, mayor tiene que ser el diámetro de la rueda del odómetro. Ya que las ruedas grandes se adaptan mejor a las superficies irregulares.
De modo que si queremos medir una distancia en una superficie lisa, por ejemplo de un piso o de una alfombra, resulta más práctico un odómetro con una rueda pequeña (8-16 cm de diámetro). Mientras que si vamos a utilizar el odómetro en el exterior, como en un campo de deporte, un jardín o una obra de construcción, es mejor un odómetro con una rueda grande (32 cm o incluso 64 cm de diámetro para superficies muy irregulares).
Además, el material y el tipo de rueda del odómetro también es importante. Así pues, si vas a medir una distancia en el bosque o en terrenos con ramas, piedras u otros objetos debes asegurarte de que la rueda es completamente maciza y no tiene ningún relieve, porque si se atasca algo en la rueda podría inutilizar el odómetro.
Finalmente, debes tener presente el tamaño total del odómetro, sobre todo si tienes que transportarlo a menudo. En este sentido, muchos modelos de odómetros tienen un mango telescópico que permiten plegarlos y facilita el transporte y el almacenaje de la herramienta.
