En este artículo se explica qué son los sacarímetros y los diferentes tipos de sacarímetros que hay. Además, encontrarás cómo utilizar un sacarímetro.
Índice
¿Qué es un sacarímetro?
Un sacarímetro es un instrumento de medición que se utiliza para determinar la proporción de azúcar en un líquido. Es decir, el sacarímetro es un instrumento que sirve para medir la cantidad de azúcar de un líquido.
En los sacarímetros, la cantidad de azúcar se puede determinar midiendo el índice de refracción (refractómetro) o, por otro lado, el ángulo de rotación de polarización de azúcares ópticamente activos (polarímetro). Más abajo veremos cómo es el funcionamiento de un sacarímetro.
En general, los sacarímetros utilizan la escala Brix para medir la cantidad de azúcar, o dicho de otra forma, los valores medidos se expresan en grados Brix (ºBx). Para que te hagas una idea, una solución de 25 ºBx significa que tiene 25 gramos de azúcar por cada 100 g de líquido. Esta escala es la más utilizada, especialmente en la fabricación de bebidas como zumos y vinos.
Sin embargo, también existe la escala Balling, que está quedando en desuso pero aún se usa en alguna cervecería. Aún así, la escala más empleada en la elaboración de cervezas es la escala Platón.
En definitiva, los sacarímetros se utilizan para evaluar la cantidad de azúcar de un líquido. Por ejemplo, las industrias de procesamiento de alimentos, de elaboración de cerveza y la industria de bebidas alcohólicas destiladas suelen utilizar este dispositivo para controlar la calidad de sus productos.
El sacarímetro fue inventado por John Hewitt Jellet, un importante matemático irlandés del siglo XIX.
Tipos de sacarímetros
Vista la definición de sacarímetro, a continuación se explican las diferentes variaciones que hay de este instrumento de laboratorio.
Antiguamente, los sacarímetros eran manuales. Es decir, manualmente se examinaba una muestra de la solución y mediante un sacarímetro de grandes dimensiones se podría determinar la cantidad de azúcar. Este tipo de sacarímetro también se denominaba sacarímetro óptico.
Sin embargo, actualmente la gran mayoría de sacarímetros son digitales, de manera que se introduce la muestra en la máquina y ella es capaz de devolver la cantidad de azúcar que tiene la disolución.
Como veremos abajo, en general los sacarímetros se basan en el mismo principio que un polarímetro para medir la proporción de azúcar. Pero ten en cuenta que también se podría hacer la medición mediante un refractómetro.
Cómo funciona un sacarímetro
En esta última sección analizaremos el funcionamiento de un sacarímetro. Tal y como se ha explicado, casi todos los sacarímetros utilizan un funcionamiento similar al polarímetro, por lo que nos centraremos en este. Pero si estás más interesad@ en el funcionamiento de un refractómetro, puedes consultar el post en el que se explica detalladamente los refractómetros en ingenierizando.com.
Para entender cómo funciona un sacarímetro, hay que tener en cuenta que la sacarosa es una sustancia ópticamente activa, ya que puede hacer rotar el plano de polarización de la luz que pasa a través de ella gracias a sus características químicas.
De manera que la rotación del plano de polarización variará en función de la cantidad de azúcar que tenga una disolución. Entonces, a partir de este principio, se puede determinar cuánto azúcar hay en el líquido. Es ahí donde interviene el sacarímetro, que nos permitirá pasar de dicha rotación al valor de la cantidad de azúcar de la disolución.
