En este artículo se explica qué son los voltímetros. Encontrarás los diferentes tipos de voltímetros que existen, cuáles son las partes de un voltímetro, y cómo usar un voltímetro. Además, podrás ver las aplicaciones de los voltímetros.
Índice
¿Qué es un voltímetro?
Un voltímetro es un instrumento de medición que sirve para determinar la diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito eléctrico. Es decir, el voltímetro es un dispositivo que mide la tensión eléctrica (o voltaje) de un circuito.
Por ejemplo, con un voltímetro se puede averiguar la caída de tensión en una resistencia eléctrica.
Para medir la diferencia de potencial entre dos puntos se debe conectar el voltímetro en paralelo. O dicho de otra forma, se debe conectar un terminal del voltímetro a un punto y el otro terminal del voltímetro al otro punto del cual se quiere hacer la medición.
Recuerda que la tensión eléctrica se define como la energía potencial eléctrica por unidad de carga, y es responsable de la corriente eléctrica.
Para representar un voltímetro en un circuito eléctrico, se utiliza como símbolo un círculo vacío con una V en el medio.
Tipos de voltímetros
Existen varios tipos de voltímetros:
- Voltímetro analógico: la tensión medida se debe leer manualmente.
- Voltímetro digital: el voltímetro proporciona directamente el valor de la tensión en una pantalla.
A continuación se explica cada tipo de voltímetro más detalladamente.
Voltímetros analógicos
Los voltímetros analógicos indican el valor de la tensión medida con una aguja. Por lo tanto, alguien debe hacer la lectura del valor medido.
En general, los voltímetros analógicos son más precisos que los voltímetros digitales, pero se pueden cometer errores en la lectura de la medida.
Voltímetros digitales
Los voltímetros digitales miden la diferencia de potencial y muestran su valor en una pantalla.
La gran ventaja de este tipo de voltímetros es que normalmente son capaces de medir más características de un circuito eléctrico, como por ejemplo la intensidad de la corriente o el valor de una resistencia.
Partes de un voltímetro
Una vez hemos visto la definición de voltímetro, en este apartado veremos cuáles son las partes de este tipo de instrumento de laboratorio.
- Terminal de entrada positivo: terminal que se debe conectar a un punto del circuito. En general, el terminal positivo es de color rojo.
- Terminal de entrada negativo: terminal que se debe conectar al otro punto del circuito del cual se pretende calcular la diferencia de tensión. En general, el terminal negativo es de color negro.
- Aguja o pantalla: dependiendo de si se trata de un voltímetro analógico o digital, el voltímetro mostrará el resultado de la medición mediante una aguja o una pantalla.
Ten en cuenta que si los terminales se conectan al revés, es decir, el terminal positivo en el punto de menor tensión y el terminal negativo en el punto de mayor tensión, el resultado aparecerá en negativo en la pantalla del voltímetro. Si se ha hecho bien la conexión, la tensión correspondiente será simplemente el valor absoluto del número mostrado. Lo importante es entender qué se está midiendo.
Cómo funciona un voltímetro
El funcionamiento de un voltímetro es muy sencillo. Simplemente se deben conectar los dos terminales del voltímetro en los puntos del circuito eléctrico de los cuales se quiere averiguar la diferencia de potencial.
En este sentido, deberías conectar el terminal positivo del voltímetro en el punto de mayor voltaje y, por otro lado, el terminal negativo debería estar unido al punto de menor tensión.
Una vez se haya hecho la conexión de los terminales, el voltímetro indicará la diferencia de tensión entre los dos puntos. Ten en cuenta que los voltímetros digitales generalmente pueden medir otras propiedades del circuito, por lo que asegúrate de que el valor medido sean voltios.
Es importante que utilices el voltímetro con material aislante y evites tocar partes cargadas eléctricamente, para que no se produzca una descarga eléctrica.
¿Para qué sirve el voltímetro?
En esta sección veremos cuáles son las aplicaciones de un voltímetro, ya que tiene muchos usos.
Lógicamente, la utilidad principal de un voltímetro es medir la diferencia de tensión entre dos puntos de un circuito eléctrico. Por ejemplo, en los laboratorios de las universidades se emplean los voltímetros para analizar circuitos y entender mejor los conceptos de electrotecnia.
Ten en cuenta que los voltímetros pueden medir la tensión tanto de un circuito de corriente alterna como de un circuito de corriente continua.
Los voltímetros también sirven para comprobar el estado de una fuente de alimentación eléctrica. Por ejemplo, se puede conectar un voltímetro a los bornes de una pila o de una batería para evaluar su carga eléctrica.
Asimismo, los voltímetros portátiles son muy útiles para los electricistas, ya que les permiten hacer las comprobaciones pertinentes de una instalación eléctrica de manera rápida.
Diferencia entre un voltímetro y un multímetro
La diferencia entre un voltímetro y un multímetro es la capacidad de magnitudes que pueden medir. Un voltímetro solamente puede medir la diferencia de potencial entre dos puntos, en cambio, un multímetro puede medir más características de un circuito eléctrico.
Normalmente, los multímetros también pueden medir la diferencia de potencial, por eso es habitual confundir estos dos instrumentos.
Diferencia entre un voltímetro y un amperímetro
La diferencia entre un voltímetro y un amperímetro es la magnitud eléctrica que pueden medir. Un voltímetro sirve para determinar la diferencia de tensión entre dos puntos, en cambio, un amperímetro se utiliza para medir la intensidad de la corriente eléctrica.
Por lo tanto, los voltímetros y los amperímetros se complementan entre sí, pues con ambos se pueden hallar dos valores muy importantes para cualquier circuito eléctrico.
En general, un multímetro es capaz de hacer la función de un voltímetro y la función de un amperímetro, ya que puede medir tanto el voltaje como la intensidad.
