Leva-seguidor

En este artículo se explica qué es el mecanismo leva-seguidor y cómo funciona. Además, se muestran los diferentes tipos de mecanismos leva-seguidor y las ventajas y desventajas de este tipo de mecanismo.

¿Qué es el mecanismo leva-seguidor?

El mecanismo leva-seguidor es un tipo de mecanismo en el cual se transforma un movimiento circular en un movimiento lineal. En concreto, en el mecanismo leva-seguidor se transforma el movimiento circular de la leva en el movimiento lineal del seguidor.

Por lo tanto, el mecanismo leva-seguidor está formador por dos partes:

• Leva: sólido de forma ovoide que gira alrededor de un eje que no es su centro geométrico.
• Seguidor (o palpador): sólido que está en contacto con la leva y hace un movimiento lineal oscilatorio.

Funcionamiento del mecanismo leva-seguidor

Ahora que ya sabemos la definición del sistema leva-seguidor, vamos a ver cómo funciona este tipo de mecanismo.

El funcionamiento del mecanismo leva-seguidor consiste en transformar el movimiento giratorio de la leva en el movimiento rectilíneo del seguidor. Para ello, se fija el seguidor para que solo pueda desplazarse en una dirección.

De este modo, como la leva está en contacto con el seguidor, cuando la leva gira el seguidor va hacia arriba o hacia abajo siguiendo el perfil de la leva. Así se consigue convertir el movimiento circular de la leva en un movimiento lineal oscilatorio realizado por el seguidor.

Así pues, en el mecanismo leva-seguidor se pueden distinguir tres fases:

• Subida: durante esta fase el seguidor asciende.
• Bajada: durante esta fase el seguidor desciende.
• Reposo: durante esta fase el seguidor se mantiene a la misma altura, por lo tanto, está en contacto con la parte redonda de la leva.

Tipos de mecanismos leva-seguidor

Según el contacto entre la leva y el seguidor, se pueden distinguir cuatro tipos de mecanismos leva-seguidor:

• Leva-seguidor con contacto plano: el seguidor tiene una superficie plana en contacto con la leva.
• Leva-seguidor con contacto de rodillo: el seguidor está formado por un rodillo que establece el contacto con la leva.
• Leva-seguidor con contacto cilíndrico: la parte del seguidor que está en contacto con la leva tiene una superficie redonda.
• Leva-seguidor con contacto de cuña: el contacto entre el seguidor y la leva se hace mediante la punta del seguidor solamente.

Ventajas y desventajas del mecanismo leva-seguidor

Ventajas del mecanismo leva-seguidor:

• El mecanismo leva-seguidor permite transformar un movimiento de giro en un movimiento lineal alternativo.
• El mecanismo leva-seguidor es preciso.
• Es un mecanismo muy simple ya que está formado por pocos componentes, tan solo la leva y el seguidor.

Desventajas del mecanismo leva-seguidor:

• El mecanismo leva-seguidor requiere una fabricación muy precisa, pues para obtener el movimiento del seguidor deseado se debe fabricar una leva con el perfil adecuado.
• El coste de fabricación del mecanismo leva-seguidor es alto.
• Como es un mecanismo que transmite el movimiento por contacto, sufre mucho desgaste.
• El tamaño del mecanismo leva-seguidor está limitado, ya que resulta complicado que opere con tamaños grandes.
• El mecanismo leva-seguidor es irreversible, es decir, permite pasar de un movimiento circular a un movimiento lineal pero no al revés.

Aplicaciones del mecanismo leva-seguidor

Por último, veremos varios ejemplos de las aplicaciones del mecanismo leva-seguidor.

El mecanismo leva-seguidor tiene aplicaciones industriales muy variadas. Por ejemplo, el mecanismo leva-seguidor se usa en los motores de combustión interna, concretamente, se utiliza para abrir y cerrar las válvulas de admisión y de escape del motor.

Asimismo, el mecanismo leva-seguidor también se emplea en algunos juguetes para que puedan hacer movimientos sencillos. Como es un mecanismo muy simple, resulta fácil incorporarlos en los juguetes y así estos pueden hacer más movimientos.

Por último, los mecanismos de algunas máquinas de fabricación industrial llevan incorporado el sistema leva-seguidor, ya que es un mecanismo sencillo y preciso a la vez.