Pascal (unidad de medida)

En este artículo se explica qué es el pascal como unidad de medida de presión. Encontrarás una tabla con las equivalencias entre el pascal y otras unidades de presión y, además, podrás ver el origen de esta unidad.

Ten en cuenta que el término pascal puede referirse a la unidad de presión o a Blaise Pascal, un célebre científico del siglo XVII. En este post nos centraremos en el concepto de pascal como unidad de medida.

¿Qué es el pascal (unidad de medida)?

El pascal es una unidad de presión, es decir, el pascal es una unidad con la que se pueden expresar valores de presiones en física. En concreto, el pascal es la unidad de la presión en el Sistema Internacional de Unidades (SI).

El símbolo del pascal es Pa, por ejemplo, una presión de 100 pascales se escribe 100 Pa.

La fórmula para calcular una presión es la fuerza aplicada partido por el área en la que se aplica la fuerza. Por lo tanto, un pascal es igual a un newton dividido por un metro cuadrado.

Lógicamente, se puso el nombre de pascal a la unidad de presión del Sistema Internacional en honor al físico Blaise Pascal por sus aportaciones a la ciencia. Más abajo se detalla el origen de esta unidad.

Ejemplos de orden de magnitud del pascal

Vista la definición de pascal como unidad de presión, vamos a ver varios ejemplos de presiones para que puedas entender mejor cuánto es un pascal.

• La presión sobre Plutón es de 0,5 Pa.
• La presión que ejerce el agua sobre un cuerpo a una profundidad de 1 mm es de 10 Pa.
• La presión recibida por un cuerpo sumergido en agua a una profundidad de 1 m es de 10000 Pa.
• La presión que hace una persona que está en pie sobre el suelo es de unos 15000 Pa.
• La presión atmosférica a nivel del mar es de 101325 Pa.
• La presión que se necesita para la formación de algunos minerales, como por ejemplo el diamante, es de 10000000000 Pa.

En definitiva, el pascal es una unidad de presión pequeña, pues una presión de 1 Pa resulta prácticamente inexistente para el cuerpo humano.

Tabla de equivalencias del pascal

Ahora que ya sabemos qué significa el pascal como medida de presión, a continuación puedes ver una tabla con las equivalencias entre un pascal y otras unidades de presión.

Unidad	Abreviatura	Equivalencia en pascales
Bar	bar	100000 Pa
Baria	baria	0,1 Pa
Milibar	mbar	100 Pa
Atmósfera técnica	at	98066,5 Pa
Atmósfera	atm	101325 Pa
Torr	Torr	133,322 Pa
Libra-fuerza por pulgada cuadrada	psi	6894,757 Pa
Metros columna de agua	mca	9810 Pa

Puedes utilizar estos valores para hacer una conversión y pasar de unas unidades de presión a otras. Por ejemplo, para convertir 6 bares a pascales basta con multiplicar la presión por el factor de conversión de la tabla:

Múltipos y submúltiplos del pascal

Como hemos visto más arriba, el pascal en realidad es una unidad de presión pequeña, por lo que si escribiésemos todas las presiones en pascales sería muy tedioso.

Por eso resulta bastante frecuente expresar las presiones utilizando múltiplos y submúltiplos del pascal, de este modo se facilita la lectura y se entienden mejor los cálculos. A continuación puedes ver una tabla con los valores de los múltiplos del pascal:

Nombre	Símbolo	Múltiplo
decapascal	daPa	101 Pa
hectopascal	hPa	102 Pa
kilopascal	kPa	103 Pa
megapascal	MPa	106 Pa
gigapascal	GPa	109 Pa
terapascal	TPa	1012 Pa
petapascal	PPa	1015 Pa
exapascal	EPa	1018 Pa
zettapascal	ZPa	1021 Pa
yottapascal	YPa	1024 Pa

Por otro lado, los submúltiplos del pascal son los siguientes:

Nombre	Símbolo	Submúltiplo
decipascal	dPa	10-1 Pa
centipascal	cPa	10-2 Pa
milipascal	mPa	10-3 Pa
micropascal	μPa	10-6 Pa
nanopascal	nPa	10-9 Pa
picopascal	pPa	10-12 Pa
femtopascal	fPa	10-15 Pa
attopascal	aPa	10-18 Pa
zeptopascal	zPa	10-21 Pa
yoctopascal	yPa	10-24 Pa

Historia del pascal

Blaise Pascal fue un científico francés que vivió durante el siglo XVII (1623-1662) y contribuyó en el desarrollo de la ciencia durante el transcurso de su vida. Pero no solo participó en el campo de la física, también en matemáticas y en muchas más áreas. Aunque destacó por su aportación en el estudio de los fluidos y las presiones.

Por ello, en la quinta Conferencia General de Pesos y Medidas (1913), se propuso el término Pascal para denominar a una unidad de presión. Pero en esa propuesta el valor de un pascal era diferente al actual, era lo que actualmente corresponde al valor de 1 bar (100000 Pa).

Más adelante, en 1960, se introdujo el Sistema Internacional de Unidades, pero aún no existía ninguna unidad propia para la presión, sino que simplemente se expresaban en newtons partido por metro cuadrado (N/m²).

No fue hasta el 1971 cuando se estableció el pascal como una unidad propia equivalente a 1 N/m² en la decimocuarta Conferencia General sobre Pesos y Medidas.

Aplicaciones del pascal

Tal y como se ha explicado, el pascal es una unidad que se usa para expresar el valor de una presión. En esta última sección se detalla qué tipos de presiones suelen ponerse en pascales, ya que dependiendo del valor de la presión es más conveniente utilizar otra unidad.

Cabe destacar que el pascal es la unidad de medida de presión más utilizada en todo el mundo, de hecho, en la mayoría de países se usa el pascal. Excepto en algunos países que están acostumbrados a otro sistema de unidades, por ejemplo, en Estados Unidos prefieren el sistema anglosajón de unidades.

En ingeniería, las presiones suelen ponerse en megapascales (MPa) en lugar de pascales (Pa), ya que los valores tienden a ser muy grandes. Frecuentemente las tensiones se estudian utilizando el megapascal como unidad de referencia.

Sin embargo, el pascal no es la unidad principal en todas las áreas de la ingeniería. Por ejemplo, en el estudio de presiones en tuberías se suele emplear el bar como unidad para expresar las presiones.