En este artículo se explica cuáles son las unidades de la potencia en el Sistema Internacional (SI). También encontrarás una tabla con las equivalencias entre las diferentes unidades de potencia. Asimismo, podrás ver cómo hacer una conversión de unidades de potencia junto con un ejemplo resuelto.
Índice
¿Cuáles son las unidades de la potencia en el Sistema Internacional?
La unidad de medida de la potencia en el Sistema Internacional de Unidades es el vatio (o watt). Por lo tanto, en física las unidades que más se utilizan para expresar una potencia son los vatios.
De modo que el vatio es la unidad principal para expresar todos los tipos de potencias, ya sea potencia mecánica, potencia eléctrica, potencia térmica, potencia hidráulica, etc. Pues aunque sean potencias de diferentes medidas todas ellas se pueden expresar con vatios.
Lógicamente, dependiendo de la magnitud de la potencia, también se puede expresar el valor en múltiplos o submúltiplos del vatio, más abajo veremos las equivalencias entre distintas unidades de potencia.
Por ejemplo, la potencia de un motor eléctrico pequeño es mejor expresarla en watts (W) porque su valor no será muy grande, pero es preferible poner la potencia de una máquina industrial en kilowatts (KW) pues su valor es considerablemente grande y así se facilita la lectura.
El vatio
Tal y como se ha explicado en el apartado anterior, el vatio, también llamado watt, es la unidad que se utiliza para expresar el valor de una potencia en el Sistema Internacional (SI).
El símbolo de los vatios es la letra W mayúscula, por ejemplo, una potencia de 73 vatios se escribe 73 W.
Como la potencia es equivalente a la energía transmitida dividido por el tiempo, 1 vatio es igual a 1 Joule partido por 1 segundo.
Asimismo, el vatio también se puede expresar con las unidades fundamentales del Sistema Internacional:
Múltiplos y submúltiplos del vatio
Aunque la unidad de la potencia en el Sistema Internacional sea el vatio, debes tener en cuenta que se pueden utilizar prefijos para expresar múltiplos y submúltiplos del vatio. A continuación puedes ver una tabla con las equivalencias entre los múltiplos y submúltiplos de la unidad empleada en el Sistema Internacional para la potencia.
| Unidad | Símbolo | Equivalencia |
|---|---|---|
| Teravatio | TW | 1012 W |
| Gigavatio | GW | 109 W |
| Megavatio | MW | 106 W |
| Kilovatio | kW | 1000 W |
| Vatio | W | 1 W |
| Milivatio | mW | 0,001 W |
| Microvatio | μm | 10-6 W |
Evidentemente, aún existen más prefijos, pero aquí solo se muestran los más utilizados.
Tabla de unidades de potencia
Ahora que ya sabes cuáles son las unidades de medida de la potencia en el Sistema Internacional, a continuación puedes ver una tabla con las equivalencias entre las diferentes unidades de potencia más utilizadas.
Es importante remarcar que la unidad del vatio hora (Wh) no es unidad de potencia, sino una unidad de energía. Esta unidad suele causar mucha confusión.
Puedes aprovechar esta tabla para convertir el valor de una potencia expresado en unas unidades y pasarlo a otras unidades distintas. En el siguiente apartado se muestra cómo se hace este proceso paso a paso.
Conversión de unidades de potencia
En ocasiones los problemas tendrán los datos de las potencias en unidades que no son las adecuadas para las fórmulas, o simplemente tú querrás cambiar las unidades con las que está expresada la potencia. En cualquier caso, deberás hacer una conversión de la medida de potencia para tener el valor en unas unidades distintas.
Por eso, en este último apartado vamos a ver cómo convertir unidades de potencia, es decir, cómo se cambian las unidades de esta magnitud cuando están expresadas en una unidad que no nos interesa.
Para convertir las unidades de potencia debes multiplicar el valor de la potencia por el factor de conversión correspondiente.
Es decir, primero debes encontrar en la tabla de equivalencias de arriba cuál es el factor de conversión entre las diferentes unidades de potencia, y posteriormente debes multiplicar la potencia por el factor de conversión.
Para que veas cómo se hace, a continuación se muestra un ejercicio resuelto en el que se convierte una potencia de 50 CV a kW.
En primer lugar, se debe hallar el valor del factor de conversión entre las dos unidades. Para ello, vamos a la tabla de arriba en la que se muestran las equivalencias entre unidades y cogemos el factor de conversión, que es el siguiente:
Así que para convertir las unidades de esta potencia tenemos que calcular el producto entre el valor de la potencia y el factor de conversión hallado:
