En este artículo te explicamos qué es el campo eléctrico y el campo magnético. Además, encontrarás cuáles son las semejanzas y las diferencias entre el campo eléctrico y el campo magnético.
Índice
Campo eléctrico
Un campo eléctrico es un campo físico creado por una carga eléctrica y que ejerce fuerzas a otras cargas eléctricas. En concreto, el campo eléctrico indica la fuerza que actuaría en una carga de 1 C debido a la interacción eléctrica entre la carga que crea el campo y la carga que recibe el efecto del campo.
En el Sistema Internacional (SI), la unidad del campo eléctrico es el newton partido por culombio (N/C).
El campo eléctrico es un campo vectorial. Por lo tanto, no solo es importante la intensidad del campo eléctrico, sino también la dirección y el sentido.
Por ejemplo, al pulsar un interruptor se está manipulando el flujo de electrones a través de un circuito eléctrico y este proceso está asociado con la creación de un campo eléctrico en el cable conductor.
Campo magnético
En electromagnetismo, un campo magnético es un campo vectorial que se utiliza para representar la influencia magnética en un espacio. Es decir, el campo magnético sirve para representar el efecto de una fuerza magnética en diferentes puntos de un espacio.
En el Sistema Internacional de Unidades, el campo magnético se mide en teslas (T).
Por ejemplo, los imanes generan un campo magnético que les permite atraer o repeler otros objetos. Asimismo, la Tierra también genera un campo magnético, conocido como campo magnético terrestre.
Para definir un campo magnético se necesita saber su magnitud y su dirección. Determinar la intensidad del campo magnético no es suficiente, también es necesario conocer su dirección para poder estudiarlo.
Respecto a las aplicaciones del campo magnético, tiene muchos usos en ingeniería eléctrica. Por ejemplo, los campos magnéticos se utilizan en los motores eléctricos y en los generadores de electricidad.
Diferencias entre el campo eléctrico y el campo magnético
La principal diferencia entre el campo eléctrico y el campo magnético es su origen. El campo eléctrico es generado por cargas eléctricas, estén estáticas o en movimiento. En cambio, el campo magnético es generado por corrientes eléctricas o por materiales magnéticos.
Además, el campo eléctrico tiene efecto sobre las cargas eléctricas, ya sean que estén en reposo o estén en movimiento. Mientras que el campo magnético solo ejerce una fuerza sobre cargas eléctricas que estén en movimiento.
Respecto a las líneas del campo, las líneas de campo eléctrico se extienden radialmente desde la carga positiva hacia afuera y hacia la carga negativa. Por otro lado, las líneas de campo magnético se forman en bucles cerrados alrededor del conductor que transporta la corriente.
Relación entre el campo eléctrico y el campo magnético
Una vez hemos visto cuáles son las diferencias entre el campo eléctrico y el campo magnético, vamos a ver en qué están relacionados estos dos campos físicos.
La relación entre el campo eléctrico y el campo magnético es que ambos los crean las cargas eléctricas. Cualquier carga eléctrica de por sí genera un campo eléctrico, esté en movimiento o en reposo. Y, además, cuando una carga está en movimiento genera un campo magnético.
Matemáticamente, el campo eléctrico y el campo magnético están relacionados por la ley de Maxwell-Faraday, cuya ecuación en forma diferencial es la siguiente:
Campo electromagnético
Un campo electromagnético está compuesto por una parte eléctrica y una parte magnética, así que un campo electromagnético es la combinación de un campo eléctrico y un campo magnético.
Tal y como hemos explicado a lo largo de este artículo, cuando una carga eléctrica se mueve, genera tanto un campo eléctrico como un campo magnético. De modo que ambos campos interactúan entre sí y se propagan a través del espacio en forma de ondas electromagnéticas, creando así un campo electromagnético.
Estas ondas electromagnéticas son responsables de fenómenos como la luz visible, las microondas, las ondas de radio, entre otros.
En definitiva, el campo electromagnético es la unión del campo eléctrico y el campo magnético, y es producido por cuerpos cargados eléctricamente en movimiento.