En este artículo se explica qué son los reostatos. De modo que encontrarás en qué consiste un reostato, las diferentes partes de un reostato y cómo funciona este dispositivo eléctrico.
Índice
¿Qué es un reostato?
Un reostato (o reóstato) es un elemento eléctrico que actúa como una resistencia variable, es decir, un reostato es una resistencia eléctrica cuyo valor se puede modificar voluntariamente (dentro de unos límites).
Por lo tanto, el reostato sirve para regular la intensidad de la corriente eléctrica. Ya que cuanto mayor sea el valor de la resistencia del reostato, menor será la intensidad de la corriente que circula a través de ella.
Así pues, el reostato tiene muchas aplicaciones en ingeniería. Por ejemplo, en los vehículos se utilizan reostatos para determinar la posición en la que se encuentra el acelerador y, en consecuencia, se aumenta o se reduce la velocidad del automóvil. Asimismo, las lámparas de luz regulable suelen llevar incorporado un reostato que permite variar la intensidad luminosa.
En definitiva, un reostato es como una resistencia eléctrica, la única diferencia es que el valor de la resistencia de un reostato se puede regular, mientras que el valor de una resistencia eléctrica convencional es fijo.
Para representar un reostato en un circuito eléctrico, se suele utilizar uno de los siguientes dos símbolos:
Partes de un reostato
Ahora que ya sabemos la definición de reostato, vamos a ver cuáles son las diferentes partes de este tipo de dispositivo eléctrico.
- Terminales fijos: un reostato tiene dos terminales fijos pero solamente uno de ellos se conecta al circuito eléctrico.
- Terminal variable: terminal que se conecta al circuito y permite que el valor de la resistencia eléctrica del reostato sea variable.
- Cursor (o flecha): parte del reostato que modifica el valor de la resistencia eléctrica. Es decir, la posición del cursor determinará el valor de la resistencia, de manera que cuanto más material resistivo haya entre los dos terminales conectados mayor será el valor de la resistencia.
- Banda resistiva: parte del reostato que contiene material que opone una resistencia al paso de la electricidad. Cuanto más material resistivo se seleccione mediante el cursor, más se dificultará el paso de la corriente eléctrica y, por tanto, mayor será la resistencia.
Cómo funciona un reostato
En este apartado se explica cómo funciona un reostato y cómo se debe usar este instrumento eléctrico.
Para usar correctamente un reostato se debe conectar uno de sus terminales fijos y su terminal variable en el circuito eléctrico. Es importante conectar solo un terminal fijo, ya que si se conectan los dos terminales fijos entonces la resistencia del reostato no se podrá modificar.
El funcionamiento de un reostato es sencillo: el valor de la resistencia eléctrica se modifica moviendo el cursor. De manera que cuanto más material resistivo haya entre el cursor y el terminal fijo conectado al circuito, más grande será el valor de la resistencia.
Así pues, el valor mínimo de la resistencia eléctrica (0Ω) se consigue poniendo el cursor en el terminal fijo que está conectado en el circuito. Por otro lado, el valor máximo de la resistencia eléctrica se obtiene cuando se coloca el cursor en el terminal fijo que no está conectado al circuito.
Reostato y potenciómetro
Por último, veremos cuál es la diferencia entre un reostato y un potenciómetro, ya que son elementos eléctricos muy parecidos y que prácticamente tienen la misma función.
Al igual que el reostato, el potenciómetro también es un elemento eléctrico actúa como una resistencia variable.
Sin embargo, la diferencia entre un reostato y un potenciómetro es el tipo de circuito en el que se utilizan. Los reostatos se usan en circuitos eléctricos cuya intensidad de corriente es mayor, ya que disipan más potencia que los potenciómetros.
Además, los reostatos suelen conectarse en serie para variar la corriente del circuito, en cambio, los potenciómetros se conectan en paralelo para regular el voltaje.
