En este post te explicamos qué es la corriente trifásica y para qué sirve. Así pues, encontrarás cuáles son las diferencias entre la corriente trifásica y la corriente monofásica y cuándo es conveniente utilizar cada tipo de corriente. Además, podrás ver cómo identificar si tu instalación es trifásica o monofásica.
Índice
¿Qué es la corriente trifásica?
La corriente trifásica es un sistema de tres corrientes alternas acopladas que tienen una diferencia de fase entre ellas de 120º. Es decir, la corriente eléctrica trifásica se transmite con tres cables y por cada uno circula una corriente monofásica desfasada 120º con las otras dos.
En general, el voltaje de la corriente eléctrica trifásica suele estar entre los 380 y 400 V.
La corriente trifásica es el método más utilizado por transferir electricidad de todo el mundo. Por ejemplo, la corriente trifásica se usa para entregar electricidad a las instalaciones comerciales e industriales.
La corriente trifásica se genera mediante la conversión de energía mecánica en energía eléctrica a través de un generador trifásico. Un rotor giratorio dentro del generador crea un campo magnético rotativo, induciendo corrientes en conjuntos de conductores dispuestos a 120 grados entre sí en el estator. Estos conjuntos de conductores representan las tres fases de la corriente, produciendo así una corriente trifásica.
La corriente trifásica es fundamental en sistemas eléctricos debido a su eficiencia y capacidad para transmitir y distribuir grandes cantidades de energía de manera más efectiva que la corriente monofásica. Más abajo veremos cuáles son todos los beneficios de usar corriente eléctrica trifásica.
Ejemplos de aplicaciones de la corriente trifásica
Ahora que ya sabemos la definición de corriente trifásica, vamos a ver varios ejemplos de sus aplicaciones para entender mejor su significado.
- Motores eléctricos industriales: la mayoría de los motores industriales, como los utilizados en máquinas, bombas, compresores y ventiladores, funcionan con corriente trifásica debido a su mayor eficiencia y rendimiento en comparación con la corriente monofásica.
- Sistemas de climatización y refrigeración: equipos de aire acondicionado industrial, sistemas de refrigeración y bombas de calor a menudo funcionan con corriente trifásica para satisfacer las demandas de potencia y proporcionar un rendimiento constante.
- Sistemas de transporte eléctrico: los trenes, tranvías y algunos sistemas de carga de vehículos eléctricos utilizan corriente trifásica.
- Generación y distribución de energía eléctrica: la mayoría de las centrales eléctricas generan electricidad en forma de corriente trifásica, ya que permite una transmisión y distribución eficiente de la energía a través de redes eléctricas extensas.
- Hornos industriales y equipos de fundición: la corriente trifásica se utiliza en procesos industriales intensivos en energía, como hornos eléctricos e instalaciones de fundición, pues requieren un suministro eléctrico estable y potente.
Corriente trifásica y corriente monofásica
A continuación veremos cuál es la diferencia entre la corriente trifásica y la corriente monofásica y cuándo se debe utilizar cada tipo de corriente eléctrica.
La corriente monofásica es aquella en la que solo existe una señal de corriente, por lo que solo se necesita un cable para transmitirla. Por lo tanto, la corriente monofásica solo tiene un fase, de ahí su nombre.
La diferencia entre la corriente trifásica y la corriente monofásica es el número de fases de la corriente. La corriente trifásica está formada por tres señales de corriente con tres fases diferentes, en cambio, la corriente monofásica tiene una única señal de corriente con una fase.
Además, el sistema eléctrico de la corriente trifásica suele tener tensiones más grandes. Normalmente la corriente trifásica necesita una tensión de unos 380-400 V, sin embargo, la corriente monofásica funciona con 220-230 V.
Básicamente, la corriente trifásica es más adecuada para aplicaciones que requieren una alta potencia, por ejemplo motores industriales y sistemas de climatización. Mientras que la corriente monofásica se utiliza principalmente en aplicaciones más pequeñas y domésticas, como electrodomésticos y sistemas eléctricos de hogares.
Ventajas de la corriente trifásica
Utilizar la corriente trifásica en lugar de la corriente monofásica tiene las siguientes ventajas:
- Mayor eficiencia en la transmisión de energía: la corriente trifásica permite una transmisión de energía más eficiente que la corriente monofásica. La distribución de la carga entre las tres fases resulta en una menor pérdida de potencia durante la transmisión, lo que mejora la eficiencia del sistema.
- Mayor capacidad de carga: la corriente trifásica permite manejar cargas más grandes y motores más potentes que la corriente monofásica, lo que la hace ideal para aplicaciones industriales y comerciales que requieren una gran cantidad de energía.
- Menos material: la instalación de un sistema de corriente eléctrica trifásica se puede hacer con cables de menor grosor que en una instalación monofásica, ya que la transmisión es más eficiente y no se necesitan cables tan potentes, por lo que se consigue un ahorro económico en la compra de cables.
- Menor tamaño y peso de los equipos: en comparación con sistemas monofásicos equivalentes, los equipos trifásicos tienden a ser más compactos y ligeros. Esto facilita la instalación y reduce los costos asociados con el tamaño y el peso de los componentes eléctricos.
- Estabilidad en la generación de energía: en centrales eléctricas, la corriente trifásica proporciona una salida de potencia más constante y equilibrada, lo que mejora la estabilidad de la generación de energía y facilita la interconexión de sistemas eléctricos.
Cómo saber si una instalación tiene corriente trifásica o monofásica
Para determinar si una instalación eléctrica utiliza corriente trifásica o monofásica, se pueden realizar inspecciones visuales y revisar la información disponible en los equipos eléctricos. Muchos motores industriales y dispositivos cuentan con placas de identificación que especifican el tipo de corriente con la que operan.
Otra indicación importante se encuentra en el contador de energía. Los contadores de corriente trifásica tienen tres lecturas independientes, mientras que un contador de corriente monofásica muestra una única lectura. Esto se puede verificar fácilmente inspeccionando el contador, por lo que es una manera rápida de determinar el tipo de corriente de la instalación.
En caso de que la información no esté clara, considera que un electricista capacitado te asesore. También puedes utilizar herramientas de medición específicas, ya que algunos multímetros o pinzas amperimétricas pueden proporcionar lecturas que indiquen la presencia de tres fases, lo que significa que la instalación es de corriente trifásica.
