En este post te explicamos qué es un material aislante de electricidad y cuáles son sus características. También encontrarás ejemplos de materiales aislantes de electricidad así como sus aplicaciones.
Índice
¿Qué son los materiales aislantes de electricidad?
Los materiales aislantes de electricidad, también llamados aislantes eléctricos, son aquellos que ejercen una resistencia al paso de la electricidad muy alta, de manera que prácticamente no dejan circular la corriente eléctrica a través de ellos.
Por ejemplo, la madera, la goma o el plástico son aislantes eléctricos. Por eso el alambre de los cables de electricidad se envuelve con plástico, de esta forma se aísla el material conductor y se puede manipular.
Los materiales aislantes de electricidad sirven para separar los materiales conductores. En un sistema electrónico normalmente hay muchos cables, así pues, el aislamiento eléctrico de los cables impide que fluya corriente eléctrica entre ellos. Además, protege a las personas de objetos que conducen electricidad.
Ten en cuenta que el aislamiento eléctrico perfecto no existe, aún cuando un material es muy buen aislador de electricidad siempre transporta un poco de corriente, aunque es prácticamente inexistente. Por lo tanto, cualquier tipo de material aislante se vuelve conductor cuando se le aplica una tensión lo suficientemente alta (tensión de ruptura).
Por último, cabe destacar que los materiales aislantes de electricidad no tienen por qué ser aislantes térmicos o incluso aislantes acústicos, pues son tipos de aislamientos diferentes.
Características los materiales aislantes de electricidad
Las características de los materiales aislantes de electricidad son las siguientes:
- La principal característica de los materiales aislantes de electricidad es que ejercen una resistencia muy grande a la circulación de corriente eléctrica a través de ellos.
- El paso de la electricidad a través de un material aislante es difícil debido a su estructura atómica, que dificulta el paso de los electrones.
- Los aislantes eléctricos se utilizan como barrera de protección, ya que permiten la manipulación de objetos que conducen electricidad sin que se produzca una descarga eléctrica.
- Los materiales aislantes de electricidad se caracterizan por tener una alta resistividad y una baja conductividad.
Ejemplos de materiales aislantes de electricidad
A continuación puedes ver varios ejemplos de aislantes eléctricos junto con algunas de sus aplicaciones.
- Vidrio: se utiliza como aislante en las instalaciones de cableados de alta tensión. En este caso es importante tener en cuenta que el vidrio se rompe con facilidad.
- Cerámica: se usa como aislante en resistencias y componentes de alta temperatura.
- Madera: aunque existen otros tipos de materiales más aislantes, resulta muy útil para algunas aplicaciones. Por ejemplo, su usa para construir postes que actúan como soporte de cables que transportan corriente eléctrica.
- Teflón (PFTE): se utiliza como aislante en cables y alambres debido a su alta resistencia eléctrica y propiedades dieléctricas.
- Goma: se emplea en la fabricación de guantes y herramientas aislantes para trabajadores que manipulan objetos que conducen electricidad, de esta forma tienen un elemento de protección más.
- Papel: en los transformadores se utiliza el papel impregnado de aceite como material dieléctrico para aislar las bobinas.
- Resinas epoxi: son útiles para encapsular y aislar componentes electrónicos, así como para recubrir placas de circuito impreso.
- Porcelana: se usa en la fabricación de aislantes para líneas eléctricas de alto voltaje.
Materiales aislantes y materiales conductores
Para terminar, veremos detalladamente en qué se diferencian los materiales aislantes de los materiales conductores.
Los materiales conductores de electricidad, o simplemente materiales conductores, son aquellos que ofrecen una resistencia al paso de la electricidad muy baja. Por lo tanto, los materiales conductores se utilizan para conducir la corriente eléctrica de un punto a otro.
La principal diferencia entre los materiales aislantes y los materiales conductores es el valor de su resistividad. Los materiales aislantes tienen una resistividad muy alta, mientras que los materiales conductores tienen una resistividad muy baja.
No obstante, aunque tienen usos completamente opuestos, los materiales aislantes y los materiales conductores también se utilizan de manera conjunta. Por ejemplo, los cables eléctricos tienen en su interior un material conductor que se encarga de conducir la electricidad y, por otro lado, dicho conductor está aislado del exterior con un material aislante para evitar pérdidas de carga eléctrica.
